Thrive Eternal encabezó una propuesta de inversión millonaria en la Copa Mundial que FIFA descartó

Thrive Eternal, un brazo de inversión surgido de la firma de capital de riesgo Thrive Capital, diseñó un plan para adquirir una participación minoritaria en la Copa Mundial de fútbol a través del proyecto Forward Enterprise de FIFA. Este acuerdo contemplaba una inversión inicial de $4.2 mil millones, valuando la Copa en aproximadamente $20 mil millones. Según fuentes cercanas a Thrive, esta inversión no buscaba retornos rápidos, sino que se estructuró como un holding con expectativas de rentabilidad a largo plazo, abarcando décadas.

El planteamiento incluía distribuir participaciones a cada una de las asociaciones miembro de FIFA, con un valor aproximado que podría alcanzar hasta $91 millones por asociación, aunque el control accionarial habría permanecido bajo FIFA. El propósito era inyectar recursos financieros a países tradicionalmente con menos acceso a fondos externos, para financiar infraestructuras como estadios y programas de desarrollo local.

Thrive Eternal fue fundada en Nueva York y está vinculada a inversiones en inteligencia artificial, incluido un rol significativo en OpenAI. El rumbo estratégico del grupo sostiene que ciertos sectores con fuertes elementos culturales y de identidad, como el deporte, pueden mantener valor y relevancia pese al avance de la tecnología. Como parte de su actividad deportiva, Thrive Eternal ya tiene participación en equipos como los San Francisco Giants de béisbol y explora la adquisición de una franquicia de la Liga de Béisbol Americana en Las Vegas.

El proyecto Forward Enterprise buscaba separar el negocio comercial del fútbol de la normativa deportiva en FIFA. La propuesta levantó críticas por parte de sectores internos y externos, con llamados a boicots y cuestionamientos hacia la presidencia de Gianni Infantino. Estas presiones llevaron a que FIFA descartara la propuesta, aunque el interés de inversores privados en el fútbol persiste. Expertos del sector explican que la creciente comercialización del fútbol atrae capital desde ámbitos financieros como Silicon Valley y Wall Street.

En paralelo, la FIFA sostiene que el Mundial sigue estando submonetizado a pesar de récords en derechos de transmisión y patrocinios, especialmente con la expansión a 48 equipos en la Copa 2026 y el posible aumento a 64 en el futuro, lo cual abre nuevas oportunidades comerciales. Sin embargo, voces académicas señalan que FIFA no enfrenta una necesidad urgente de capital externo, dada la capacidad financiera actual para incrementar pagos a sus miembros.