Steelers aseguran a Keeanu Benton con extensión de contrato de cuatro años por 72 millones de dólares
Pittsburgh Steelers acordaron una extensión de contrato por cuatro años y 72 millones de dólares con el liniero defensivo Keeanu Benton, tras su temporada más productiva.
Los Pittsburgh Steelers firmaron una extensión de contrato de cuatro años por 72 millones de dólares con Keeanu Benton, según confirmó una fuente anónima a The Athletic. Benton, de 25 años, viene de su mejor temporada como profesional, donde jugó todos los partidos y estableció récords personales en tacleadas y capturas de quarterback.
Seleccionado en la segunda ronda del draft de 2023, Benton fue pieza clave en la línea defensiva bajo el esquema 3-4, aportando desde su año de novato como titular en nueve encuentros. Con una estatura de 1,93 metros y un peso de 141 kilos, el jugador ha sido parte de la renovación juvenil en esa posición, que busca darle continuidad al equipo tras la etapa de Cameron Heyward.
Los Steelers también han incorporado a otros defensores en la línea, incluyendo al seleccionado en primera ronda Derrick Harmon y al novato Yahya Black, sumado a la llegada en agencia libre del veterano Sebastian Joseph-Day. El nuevo entrenador en jefe Mike McCarthy destacó la profundidad y tamaño del grupo defensivo, y señaló que el cuerpo técnico mantendrá la identidad del 3-4.
El rol de Benton podría evolucionar bajo el nuevo cuerpo técnico. Aunque seguirá siendo el nose tackle titular, el entrenador de línea defensiva Domata Peko indicó que Benton será utilizado en múltiples posiciones según las necesidades y el rendimiento de otros jugadores, como Black, quien también tiene potencial para jugar como nose tackle.
Benton se convierte en el tercer jugador de la clase de draft 2023 de los Steelers que firma un segundo contrato, tras linebacker Nick Herbig y tight end Darnell Washington. Esta camada es la primera completa de Omar Khan como gerente general, con resultados variados pero con varios talentos clave consolidados.
El foco ahora se traslada a la negociación con el cornerback Joey Porter Jr., cuyo mercado se ha encarecido y cuya condición física sigue siendo una incógnita tras su inicio de campamento en la lista de incapacidad física. La circunstancia desafía a los Steelers a concretar un nuevo acuerdo antes del inicio de la temporada.