La empresa detrás de las pruebas genéticas de la WTA enfrenta dudas sobre su identidad y liderazgo

Phuel Sports Science, una firma estadounidense con sede en Colorado, fue seleccionada por la WTA para llevar a cabo un test único de detección del gen SRY que determina el sexo biológico de las tenistas. Este análisis es obligatorio según la nueva política de elegibilidad de la WTA, que restringe la participación en sus torneos a atletas biológicamente femeninas, marcando un precedente en competiciones profesionales femeninas.

A pesar del papel central que desempeña en esta polémica iniciativa, la información sobre Phuel y sus operaciones es escasa. Su fundador y ex CEO, Garret Rock, reconoció recientemente que tiene una participación menor y que no participa en las operaciones diarias. La empresa opera bajo la marca Screening Sports, cuyo sitio web fue activado en julio y explica que realiza los exámenes por encargo del circuito de tenis. Sin embargo, ni la WTA ni Phuel han proporcionado detalles adicionales sobre el personal directivo ni los laboratorios involucrados en el procesamiento de las muestras.

El test de detección SRY, que puede realizarse mediante saliva, hisopo bucal o análisis de sangre, es el único requerido y determina si la atleta posee el gen reproductor masculino. Aquellas que lo poseen no podrán competir a menos que un examen médico confirme una condición médica específica que impida la pubertad masculina. La WTA aseguró que el proceso iniciará durante 2026, cumpliendo con estrictos protocolos de confidencialidad y protección de datos, tal como lo exige también el Comité Olímpico Internacional, que dictó normativas similares para las federaciones internacionales.

El sitio de Screening Sports incluye políticas de privacidad que mencionan la posible transmisión de datos personales a terceros, como laboratorios y profesionales médicos, siempre bajo acuerdos contractuales para asegurar su uso exclusivo en el servicio designado. No obstante, se desconoce qué laboratorios específicos trabajan en esta iniciativa, aunque Phuel ha colaborado anteriormente con varias compañías externas en otros proyectos.

Phuel—antes 51 Sports Science—ofrece también servicios comerciales de análisis sanguíneo para deportistas y equipos profesionales, promocionando un paquete de tests para monitorear biomarcadores relacionados con el rendimiento. La compañía afirma colaborar con franquicias en ligas importantes, pero no identifica a sus ejecutivos en sus plataformas digitales ni responde a solicitudes de información externa. Esta falta de transparencia se suma a la notable reserva de la WTA sobre los detalles de esta nueva política y sus proveedores.