James Pearce Jr. será suspendido ocho juegos por cargos penales en la NFL

La NFL impuso una suspensión de ocho juegos sin goce de salario a James Pearce Jr., edge rusher de los Atlanta Falcons, después de enfrentar cargos penales vinculados a un altercado doméstico ocurrido en febrero. La medida, anunciada por la liga, es definitiva y no será apelada por el jugador.

Pearce podrá participar en los juegos de pretemporada, incluyendo el primero contra Denver, antes de que la suspensión comience oficialmente el 30 de agosto. Se prevé su reincorporación el 2 de noviembre, con elegibilidad para jugar el 8 de noviembre en el encuentro ante Cincinnati Bengals, que tendrá lugar en Madrid.

El incidente que llevó a la suspensión involucra tres cargos criminales presentados contra Pearce, entre ellos agresión agravada con arma mortal, huir de la policía y resistencia violenta contra un oficial. Según documentos oficiales, el jugador siguió el vehículo de su expareja durante un tiempo prolongado, colisionó intencionalmente con su automóvil y bloqueó el acceso al edificio policial de Doral, Florida. Los cargos podrían ser retirados si completa un programa de intervención previa al juicio de 12 meses en Florida.

En cuanto a la rutina tras la suspensión, la política de la NFL establece que durante la primera mitad Pearce no podrá estar en las instalaciones del equipo salvo para sesiones de salud mental. En la segunda parte, podrá asistir a reuniones y entrenamientos físicos pero sin participar en prácticas.

James Pearce Jr. fue seleccionado en primera ronda del draft de 2025 y lideró a los novatos con 10.5 sacks la temporada pasada. Además, terminó tercero en la votación al Novato Defensivo del Año. Aunque no participó en entrenamientos voluntarios, sí estuvo presente en minicamp y todas las prácticas de pretemporada.

El entrenador de los Falcons, Kevin Stefanski, indicó que estaban preparados para la suspensión y expresó confianza en el compromiso de Pearce con el equipo y su desarrollo personal. Por su parte, el abogado del jugador afirmó que Pearce asumió la responsabilidad de su salud mental y mostró disposición para cumplir con las condiciones del programa de intervención.

Los Falcons enfrentan además la baja por temporada de Jalon Walker, otro edge rusher elegido en 2025, debido a una lesión de ligamentos sufrida en pretemporada.