Jeff Bezos y grupo de inversores adquieren participación minoritaria en Liverpool con valoración superior a $7 mil millones

Fenway Sports Group (FSG) acordó la venta de aproximadamente un 30% de Liverpool FC a un consorcio llamado 1892 Holdings, conformado por Jeff Bezos, Eduardo Saverin, Amit Bhatia y los fideicomisos familiares Mittal, bajo una valoración que supera los $7 mil millones. FSG continuará con la propiedad mayoritaria y el control operativo del club.

El acuerdo representa una valorización récord para la compra de un club de fútbol, superando la transacción de James Ratcliffe con Manchester United, valorado en alrededor de $5.8 mil millones. FSG adquirió Liverpool en 2010 por £300 millones, cifra que entonces equivalía a $476 millones, según la tasa de cambio de ese año. El cierre definitivo del trato está sujeto a aprobaciones regulatorias.

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, invierte a través de K5 Sports. Eduardo Saverin, cofundador de Meta Platforms, participa mediante EE Capital, la oficina familiar de Saverin y su esposa Elaine. Amit Bhatia, ex copropietario del equipo Queens Park Rangers y miembro de la familia Mittal, liderará 1892 Holdings y asumirá la vicepresidencia del club, integrando además la junta directiva junto con Elaine Saverin y Bryan Baum de K5 Sports. Jeff Bezos no formará parte del consejo.

La estructura deportiva y decisiones en torno a transferencias y presupuesto no se modificarán con esta operación, que deberá respetar las reglas de sostenibilidad financiera de la Premier League.

FSG ha captado recursos para su cartera de negocios deportivos, que incluye a los Boston Red Sox y RFK Racing. En 2021, RedBird Capital adquirió un 11.5% de FSG por $750 millones. En 2023, Dynasty Equity Partners invirtió cerca de $150 millones en Liverpool para reducir deuda bancaria, financiar inversiones en el estadio Anfield y recomprar las instalaciones de entrenamiento Melwood.

En abril, Sportico ubicó a Liverpool en el quinto lugar dentro de las valoraciones de clubes de fútbol, con un valor estimado de $5.74 mil millones. En la temporada 2024-25, el club lideró la Premier League en ingresos con $926 millones y logró su vigésimo título de liga, pero terminó quinto la temporada siguiente pese a una inversión récord en fichajes por $565 millones.

Liverpool está intensificando su expansión comercial en Estados Unidos, que representa su principal mercado minorista internacional fuera del Reino Unido, con un 26% de ventas en esa categoría. El club está en conversaciones para abrir tiendas físicas en el país, sumándose a las 26 existentes en lugares como Hong Kong, Singapur, Sudáfrica, Dinamarca y el Reino Unido, con el objetivo de alcanzar 40 tiendas para 2030.

La firma Corestone Capital Advisors actuó como intermediaria para facilitar esta inversión de 1892 Holdings. Los asesores legales para FSG y Liverpool fueron Allen Overy Shearman Sterling con apoyo de Deloitte. Latham & Watkins asesoró a 1892 Holdings junto con PricewaterhouseCoopers y Moelis & Company. El fondo K5 Sports y Jeff Bezos contaron con la asesoría de Orrick, Herrington & Sutcliffe y Cleary Gottlieb Steen & Hamilton. Clifford Chance LLP asesoró a EE Capital.