La venta de los Lakers por 12,5 mil millones de dólares marca un récord en el deporte

La venta de los Los Angeles Lakers por 12,5 mil millones de dólares representa el mayor valor pagado por el control de un equipo deportivo hasta la fecha. Sin embargo, este monto no refleja un desembolso único ni la totalidad del capital aportado por el grupo comprador encabezado por Joshua Kushner. El acuerdo, anunciado de forma inesperada, aún no se ha cerrado y su complejidad implica múltiples detalles financieros y estratégicos.

Mark Walter, actual vendedor, enfrenta investigaciones federales relacionadas con aspectos de su imperio empresarial, lo que añade un factor adicional a la operación. Walter y Todd Boehly mantenían una participación previa del 27 % en la franquicia, adquirida a una valoración más baja años atrás, mientras que la familia Buss, históricamente vinculada al control del equipo, conserva aproximadamente un 15 % del club y seguirá involucrada tras la venta. Esto reduce el monto efectivo de la transacción a un máximo aproximado de 10,6 mil millones de dólares.

La NBA establece un límite de deuda para los equipos y permite que hasta un 30 % de la propiedad pueda estar en manos de fondos institucionales, con una restricción del 20 % por fondo individual. Esto abre la puerta a que parte del financiamiento provenga de fondos de private equity, como Thrive Capital, firma asociada a Kushner. La combinación del capital privado y la participación de inversores de alto perfil hace viable la operación pese a la cifra récord.

El vínculo de Kushner con el mundo tecnológico es notable: Thrive ha invertido en compañías como Instagram, Spotify y OpenAI, lo que enfatiza el interés creciente de inversores tecnológicos en activos deportivos. Además, la cercanía familiar de Kushner con figuras políticas ligadas a la administración Trump ha tenido repercusiones durante la negociación, sobre todo en la polémica inversión en FIFA y la reacción pública que generó.

Bob Iger, ex CEO de Disney, acompaña la compra y aporta experiencia en el ámbito deportivo. La financiación final de la compra aún está en proceso y se espera que el grupo arme un consorcio con una mezcla de inversores privados e institucionales. Esta manera de cerrar primero un acuerdo de compra y luego conformar la estructura financiera se ha utilizado en otras adquisiciones recientes de franquicias deportivas.

El anuncio oficial de la compra se produjo pocos días después de que el acuerdo se concretara entre las partes, aunque la aprobación definitiva por parte de la NBA podría tardar meses, especialmente al recomponer el grupo accionarial con quienes superen el proceso de revisión. La fecha de cierre también tendrá implicaciones fiscales para Walter.

Mark Walter había consolidado la propiedad del equipo hace menos de un año, por un precio estimado menor, lo que ha sorprendido al mercado por la ganancia obtenida en un lapso tan corto. Además del equipo de baloncesto, Walter mantiene inversiones en otras áreas del deporte profesional, incluyendo el béisbol, el fútbol inglés, la Fórmula 1 y las ligas femeninas de hockey y baloncesto.

La NBA inició recientemente un proceso de expansión centrado en dos ciudades candidatas, Las Vegas y Seattle, con el objetivo de sumar una nueva franquicia en los próximos años. La decisión de Kushner e Iger de concentrar esfuerzos en Los Ángeles podría modificar la competición por la franquicia de expansión, dejando la vía más despejada para otros grupos interesados en Las Vegas.

• El límite de deuda permitido por la NBA para un equipo es de 475 millones de dólares.
• La familia Buss conservará una participación en los Lakers tras la operación.
• Thrive Capital administra más de 60 mil millones de dólares.
• El grupo comprador enfrentará las verificaciones de antecedentes de la NBA antes del cierre definitivo.
• Las Vegas y Seattle son las ciudades finalistas para la posible expansión de la NBA.