Nneka Ogwumike anuncia su retiro de la WNBA tras 15 temporadas

Nneka Ogwumike anunció que se retirará de la WNBA al concluir la temporada 2026. La jugadora de Los Angeles Sparks cerrará su trayectoria en la liga después de 15 temporadas, aunque seguirá activa en el baloncesto profesional al unirse a Project B, una liga global que debutará en enero.

Durante su carrera, Ogwumike acumuló varios reconocimientos, incluyendo un MVP, once selecciones al All-Star (empatada en el segundo lugar histórico) y ocho designaciones al All-WNBA. Además, lideró a los Sparks hacia un título en 2016 y finalizó entre los primeros puestos históricos en puntos y rebotes.

Ogwumike fue seleccionada número uno en el draft de 2012 tras salir de Stanford y defendió la camiseta de Los Angeles durante doce temporadas antes de jugar dos años en Seattle. En la última temporada regresó a Los Angeles con un contrato de un año.

Fuera de la cancha, se destacó como presidenta del sindicato de jugadoras de la WNBA desde 2016, liderando dos negociaciones colectivas en 2020 y 2026. El acuerdo más reciente, firmado la pasada temporada, aumentó el salario promedio en la liga a cerca de $600,000, un incremento que Ogwumike calificó como transformacional. En junio fue reelecta para su cuarto mandato, que se extiende tres años.

Una fuente de la unión indicó que Ogwumike permanecerá como presidenta hasta las próximas elecciones, previstas para antes de fin de año. Todos los cargos del comité ejecutivo del sindicato estarán en disputa, excepto el de primera vicepresidenta, ocupado actualmente por Napheesa Collier.

La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Carmichael Jackson, describió su gestión al frente del sindicato como «extraordinaria» y destacó su legado en el baloncesto femenino y la organización sindical.

Ogwumike fue una de las primeras jugadoras confirmadas por Project B, liga que ofrece participación accionaria a sus jugadoras. Alana Beard, oficial de baloncesto de Project B y compañera de equipo de Ogwumike durante ocho temporadas, elogió su decisión de retiro de la WNBA.

En un panel durante el WNBA All-Star Weekend, Ogwumike destacó la competencia y recursos que ofrece Project B, así como la oportunidad de ser socia propietaria de la liga, una característica que ella valora especialmente.

Mientras tanto, Los Angeles Sparks atraviesan una temporada difícil y están al borde de quedar eliminados de los playoffs, con nueve partidos restantes y una desventaja considerable respecto al último puesto clasificatorio.

Respecto a la continuidad de la comisionada Cathy Engelbert, Ogwumike evitó confirmar su postura, manifestando que “no es su decisión” y prefiriendo mostrar apoyo a la actual dirigencia mientras esté en funciones. Tampoco cerró la puerta a la posibilidad de asumir algún rol de liderazgo en el futuro aunque reconoció que implicaría un aprendizaje importante.