El valor de los equipos NFL supera los $9 mil millones y desafía límites regulatorios
Las franquicias NFL promedian un valor de $9.34 mil millones, impulsado por contratos de medios récord y una oferta limitada de equipos a la venta.
Los equipos de la NFL alcanzaron un valor promedio de $9.34 mil millones, cifra que se ha triplicado desde 2020, según las últimas valoraciones publicadas por Sportico. Este aumento se sostiene en contratos por más de $125 mil millones en derechos de medios, que generan pagos anuales a las franquicias superiores a $450 millones.
La escasez de equipos en venta también impulsa los precios. En la última década solo se vendieron cuatro equipos NFL, a diferencia de ligas como la NBA, que tuvo trece ventas en el mismo período, o la NHL con ocho, que además sumó dos equipos nuevos. La permanencia promedio de los dueños en la NFL es de 42 años, lo que genera un mercado restringido y exclusivo.
Los propietarios enfrentan ciertos límites en las reglas de propiedad: un dueño principal debe poseer al menos el 30% del equipo y la deuda máxima durante la venta es de $1.5 mil millones. Además, la liga prohíbe la propiedad por fondos soberanos, corporaciones o fondos de pensiones y limita a firmas de private equity al 10% del capital con aprobaciones previas. Estos controles regulan los precios de venta actuales, pero según expertos, podrían flexibilizarse y aumentar aún más los valores.
En el plano legal y comercial, la NFL encara un litigio vinculado al servicio Sunday Ticket que inicialmente concluyó con daños de hasta $14.1 mil millones por cuestiones antimonopolio, aunque esta decisión fue revertida por un panel judicial. Otros temas de preocupación incluyen un escándalo relacionado con apuestas y lesiones graves en el campo.
Las transmisiones nacionales representan más del 40% de los ingresos de los equipos, y los dueños buscan renegociar contratos para mayores ingresos. Sin embargo, deben equilibrar la relación con cadenas tradicionales como CBS, NBC y Fox para evitar afectar su viabilidad. La entrada de plataformas de streaming como Amazon, Netflix y YouTube marca una nueva etapa, con expectativas de gastar cerca de $50 mil millones en contenido estadounidense para 2026, casi el doble de 2020. Se contempla un paquete internacional vía streaming, pero el cambio amenaza la cobertura gratuita que sostiene la base cultural de la NFL.
En el ámbito político, legisladores estadounidenses evaluaron si la NFL incumple la exención antimonopolio vigente desde 1961, que obliga a la mayoría de los partidos a ser transmitidos gratis. La liga sostiene que el 87% de sus juegos se puede ver en televisión abierta, asegurando el acceso local en casa de cada aficionado.
La NFL generó $23.5 mil millones en ingresos el año pasado, cifra comparable a grandes empresas del Fortune 500, consolidando su posición económica y de marca en Estados Unidos. No obstante, los próximos años plantean desafíos para sostener ese crecimiento, tanto por las negociaciones con medios como por las reglas que regulan la propiedad y la nueva competencia digital.