Impacto económico y desafíos de la Copa Mundial de Fútbol 2026 en Estados Unidos

El Mundial 2026, el más estadounidense hasta ahora, impulsó un notable aumento en el interés por el soccer dentro del país. Esto se tradujo en mayor asistencia a partidos de la Major League Soccer (MLS) y en un crecimiento en la audiencia de ligas internacionales. La Copa evidenció un apetito creciente de políticos, marcas y cadenas de televisión por involucrarse en este deporte más allá del fútbol americano.

En paralelo, las ventas de cerveza se dispararon en las ciudades anfitrionas. Según datos del Beer Institute, durante el Mundial las ventas en bares, restaurantes, estadios y otros recintos crecieron un 14 % respecto al mismo período del año anterior, mientras que a nivel nacional el aumento fue del 4 %. Este fenómeno refleja la influencia cultural del evento, con europeos que retomaron hábitos como fumar y beber, y la introducción a visitantes internacionales de productos típicos estadounidenses como aderezos ranch y queso azul.

Por otro lado, la competición mostró ciertas tensiones relacionadas con la americanización de los eventos deportivos. Prácticas como las pausas de hidratación, actuaciones excesivas durante el medio tiempo y elementos disruptivos en la presentación previa al partido generaron descontento en parte de la audiencia global. Estas intervenciones, orientadas a la promoción comercial, dificultaron que el juego hablara por sí mismo, según algunas críticas.

La venta secundaria de entradas fue otro punto crítico. StubHub enfrentó múltiples denuncias por no cumplir con su "FanProtect Guarantee". Miles de aficionados denunciaron que sus pedidos fueron cancelados días antes de los partidos debido a esquemas de “spec selling”. En este modelo, se venden tickets que aún no se tienen en posesión, esperando adquirirlos después a menor precio para cumplir con la demanda, lo que derivó en reembolsos y demandas legales.