La venta rápida de los Lakers por 12,5 mil millones de dólares marca un nuevo récord en inversión deportiva en EE.UU.

Los Angeles Lakers, campeón de la NBA en 17 ocasiones, alcanzaron un nuevo récord como equipo deportivo más costoso del mundo tras concretar una venta por 12,5 mil millones de dólares. El acuerdo, liderado por Bob Iger y Josh Kushner, se cerró en apenas 72 horas y está pendiente de la aprobación de la junta de la liga.

Este movimiento sucede menos de un año después de que el actual propietario, Mark Walter, completara la compra de la franquicia por 10 mil millones de dólares, sacándola de la familia Buss, que la había mantenido desde los años 70. El rápido traspaso despertó sorpresa en la industria y fue descrito por una fuente cercana a múltiples dueños como uno de los eventos más inusuales que ha visto.

El interés inicial de Iger y Kushner no estaba en los Lakers, sino en una franquicia de expansión prevista en Las Vegas. Sin embargo, cuando se les sugirió que Walter podría estar dispuesto a vender, decidieron actuar rápidamente para aprovechar la oportunidad.

La valoración de los Lakers creció en 2,5 mil millones de dólares en menos de un año, ofreciendo a Walter una ganancia considerable. Sin embargo, esta decisión genera dudas sobre su estrategia, dado que mantiene participaciones en otros equipos y ligas, entre ellas los Dodgers de béisbol, Chelsea FC y la WNBA.

En paralelo, la venta ha sido analizada en el contexto de una investigación de la Securities and Exchange Commission y la Fiscalía de Estados Unidos en Nueva York sobre posibles irregularidades en tratos entre empresas vinculadas a Walter. Se indaga si hubo falta de transparencia en operaciones entre compañías relacionadas que podrían haber afectado valoraciones.

Más allá de estas circunstancias, Los Angeles Lakers conservan una posición de peso en el mercado deportivo. Juegan en la segunda área mediática más grande de EE.UU., tienen un contrato de naming rights con Crypto.com valorado en 700 millones de dólares y cuentan con un jugador destacado como Luka Donçic, con expectativas de recuperar competitividad.

La carrera vertiginosa de las adquisiciones en las grandes ligas estadounidenses también se refleja en otros ejemplos recientes: el traspaso de Seattle Seahawks por 9,6 mil millones de dólares, y la inminente venta récord de San Diego Padres por 3,9 mil millones, cifras que superan ampliamente las transacciones anteriores.

Los contratos de derechos de medios de largo plazo, como el acuerdo de 11 años y 77 mil millones de dólares firmado por la NBA, aseguran ingresos estables y atraen a inversores a pesar del alza de las valoraciones y los desafíos en el sector de redes regionales deportivas (RSN).

Finalmente, la limitada cantidad de compradores con la capacidad para adquirir franquicias de este nivel podría explicar la rapidez y discreción en la operación de los Lakers, en un mercado donde las ligas han flexibilizado sus reglas para facilitar inversiones, incluyendo apuestas en franquicias internacionales y de expansión.