Mauricio Pochettino cuestiona tarjeta roja a Folarin Balogun tras polémica revisión por VAR en Mundial
El entrenador de USA defendió la expulsión de Balogun en el partido de octavos contra Bosnia, señalando que fue un accidente y criticando el uso del VAR y la arbitrariedad en decisiones clave.
El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, se mostró contundente al oponerse a la tarjeta roja que recibió el delantero Folarin Balogun durante el partido de octavos de final del Mundial contra Bosnia-Herzegovina. La expulsión, luego de una revisión con Video Assistant Referee (VAR), suspendió a Balogun para el siguiente encuentro ante Bélgica y generó un amplio debate sobre el uso del sistema tecnológico en la toma de decisiones arbitrales.
Pochettino afirmó que no hubo intención en la acción que provocó la sanción y calificó el contacto como un hecho fortuito propio del juego. Balogun, que anotó su tercer gol en esta Copa del Mundo antes de ser expulsado, sufrió una suspensión que podría afectar el rendimiento del equipo en la fase decisiva. El técnico destacó el impacto emocional en el jugador y lamentó que decisiones tan controvertidas puedan influir en el destino del equipo en el torneo.
La jugada en cuestión involucró una colisión del estadounidense con el defensor bosnio Tarik Muharemovic, que se dobló el tobillo tras el choque mientras ambos disputaban el balón. La revisión del VAR se basó en repeticiones en cámara lenta y en tomas fijas, un procedimiento que contraviene protocolos establecidos, que limitan el análisis a momentos específicos para evaluar la gravedad de las faltas en situaciones de tarjetas rojas. Esto fue señalado por expertos y exárbitros como Andy Davies, quien consideró errónea la sanción.
Este episodio se enmarca en una serie de decisiones arbitrales cuestionadas durante el encuentro, que según Pochettino estuvieron en contra del equipo estadounidense en situaciones parejas. A pesar de ello, EEUU logró imponerse 2-0, con un gol de Malik Tillman desde tiro libre que aseguró la victoria a pesar de jugar con un hombre menos.
La expulsión de Balogun lo convierte en el primer jugador en anotar y recibir una tarjeta roja en un Mundial masculino desde el caso de Zinedine Zidane en la final de 2006, un dato que refleja la trascendencia y peculiaridad de esta situación en el contexto internacional.