Inventor tecnológico organiza campamentos con leyendas de la NFL en North Okanagan-Shuswap

Lance Heron, residente de Silver Creek, impulsa un proyecto que traerá a 15 leyendas de la NFL a las localidades de Vernon y Salmon Arm entre el 20 y 28 de mayo de 2027. La iniciativa es organizada junto con Global Gridiron Football Experience, una organización sin fines de lucro que trabaja por la educación deportiva, la seguridad de los atletas y el desarrollo de entrenadores mediante la instrucción de profesionales del fútbol americano.

Entre los participantes confirmados se encuentran Brian Billick, entrenador campeón del Super Bowl con Baltimore Ravens; Mike Smith, el entrenador con más victorias en la historia de Atlanta Falcons; y Robert Griffith, exjugador y safety de la NFL durante 13 temporadas, principalmente con Minnesota Vikings. El plan contempla transportar a los invitados desde Kelowna vía helicóptero hasta Sparkling Hills para eventos exclusivos.

El campamento se desarrollará en el Athletic Park de Vernon, que cuenta con una cancha de turf y campos de césped, y se espera replicar el formato en Salmon Arm con capacidad para atender simultáneamente a 320 niños, incluyendo sesiones de autógrafos. Heron también negocia con el cantante canadiense Michael Bublé, quien habría mostrado interés en adquirir los naming rights de los campamentos y clínicas.

Este proyecto está concebido para atraer a más de 20,000 participantes y visitantes entre jóvenes atletas, entrenadores, exjugadores, patrocinadores, medios, voluntarios y turismo. La organización ya presentó una carta formal al consejo de Salmon Arm solicitando el uso del Blackburn Park, que cuenta con un nuevo campo sintético, y recibieron el respaldo para reservar las instalaciones para mayo de 2027.

El evento prevé generar actividad económica significativa en la región por medio de reservas hoteleras, consumo en restaurantes, transporte, compra de equipamiento, contratación de personal local y alquileres de instalaciones, además de actividades relacionadas con el turismo y entretenimiento. También existe la posibilidad de inversiones a largo plazo por parte de los responsables y participantes del evento.

Lance Heron podrá dedicar más tiempo a la organización del evento tras la próxima venta de su empresa tecnológica Armilla Technology a Griffith. Armilla desarrolló una tecnología que permite a entrenadores enviar indicaciones desde una tablet a receptores portátiles de los jugadores sin usar celular, wi-fi ni Bluetooth. Tras una trayectoria militar, Heron trabajó como inspector de aduanas, se retiró por problemas de salud y más tarde entrenó equipos en secundaria, NCAA y profesionalmente en Europa y Estados Unidos.

Después de vivir en Vernon y Europa, Heron se instaló en Silver Creek donde desarrolló Armilla. La venta de la empresa le permitirá centrarse en el proyecto deportivo destinado a promover la región.